中水回用是指对生活污水、工业废水等非传统水源进行适当处理，使其达到规定的水质标准，并用于特定用途的水资源利用方式。这一技术体系涵盖水质的净化、提升与安全再利用，旨在缓解水资源短缺压力，减少污水排放，促进水资源的循环利用。
它的技术流程通常包括预处理、主处理及深度处理三个阶段。预处理主要通过物理方法去除水中的悬浮物和较大颗粒物。主处理多采用生物方法，利用微生物的代谢作用降解溶解性有机物。深度处理则根据回用目标，进一步去除营养盐、微量有机物、病原体等，常见技术包括过滤、膜分离、消毒及活性炭吸附等。不同技术可组合应用，形成针对原水水质与回用水要求的处理工艺。
在应用领域，中水主要服务于对水质要求低于饮用水的多种场景。在城市生活方面，处理后的水可用于冲厕、道路清扫、消防、绿化浇灌、景观环境补水及车辆清洗。在工业生产中，可作为冷却水、锅炉补给水、生产工艺用水或地面冲洗水。此外，在农业灌溉、地下水回灌等方面也有应用。不同用途对应不同的水质标准与处理要求。
推动中水回用需综合考虑技术、管理、经济及安全等多重因素。技术路线的选择需平衡处理效果、运行稳定性与成本。建立系统的水质监测体系，保障供水安全稳定，是长期运行的关键。在管理层面，需要配套的政策法规、标准规范进行引导与约束，并解决管网建设、价格机制、公众认知等问题。从全生命周期角度进行成本效益分析，有助于项目的可持续发展。
中水回用的发展不仅增加了水资源供给，还具有环境效益，减少了向自然水体的污染物排放。随着水资源约束趋紧与水处理技术进步，其应用范围与规模呈现扩大趋势，成为城市水系统与工业可持续发展的重要组成部分。技术的不断优化、管理的逐步完善与应用模式的创新，将进一步推动水资源循环利用水平的提升。
